Een goede nachtrust is essentieel voor de ontwikkeling en het welzijn van elk kind. Helaas hebben veel kinderen met autisme (ASS) te maken met slaapproblemen. Dit kan niet alleen hun eigen gezondheid en gedrag beïnvloeden, maar ook het hele gezin onder druk zetten. In deze blog bespreek ik de oorzaken van slaapproblemen bij kinderen met autisme en geef ik praktische tips om een betere nachtrust te bevorderen.
Oorzaken van slaapproblemen bij kinderen met autisme
-
Verstoorde melatonineproductie: Melatonine is het hormoon dat slaap reguleert. Onderzoek toont aan dat kinderen met autisme vaak lagere of onregelmatige melatoninespiegels hebben, waardoor het moeilijker is om in slaap te vallen en door te slapen.
-
Overprikkeling: Kinderen met autisme zijn vaak gevoeliger voor prikkels zoals licht, geluid en aanraking. Overprikkeling gedurende de dag kan ervoor zorgen dat een kind moeite heeft om 's avonds tot rust te komen.
-
Angst en rigiditeit: Veel kinderen met autisme hebben moeite met veranderingen en kunnen angstig worden als hun routine wordt verstoord. Dit kan leiden tot weerstand tegen bedtijd en moeite met inslapen.
-
Sensorische problemen: Sommige kinderen zijn extreem gevoelig voor de textuur van beddengoed, de temperatuur in de kamer of bepaalde geluiden, wat hun slaapkwaliteit kan beïnvloeden.
-
Gastro-intestinale problemen: Maag- en darmklachten, zoals obstipatie of reflux, komen vaker voor bij kinderen met autisme en kunnen hen 's nachts wakker houden.
Praktische tips voor een betere nachtrust
Gelukkig zijn er verschillende strategieën die kunnen helpen om slaapproblemen bij kinderen met autisme te verminderen:
-
Een vaste routine: Creëer een voorspelbaar bedtijdritueel, een verhaaltje lezen, een podcast beluisteren, rustige muziek beluisteren. Dit helpt je kind om zich mentaal en fysiek voor te bereiden op het slapen.
Er zijn meerdere boeken - slaapkletsen- van Gezinnig op de markt gebracht die voor heel wat kinderen slaap bevorderend werken. Slaapklets is een dagboek voor klein en groot om voor het slapen gaan nog even de dag door te nemen.
https://boetiekautiek.be/search?q=slaapklets&options%5Bprefix%5D=last
-
Beperk schermtijd voor het slapengaan: Blauw licht van schermen remt de aanmaak van melatonine. Zorg ervoor dat tablets, telefoons en televisies minstens een half uur voor bedtijd worden uitgeschakeld.
-
Optimaliseer de slaapomgeving: Zorg voor een donkere, stille en koele slaapkamer. Gebruik verduisterende gordijnen, een white noise-machine of verzwaringsdekens als het kind daar baat bij heeft.
Maak gebruik van een nachtlampje indien je kind bang is in het donker.
Een babyfoon gebruiken op latere kinderleeftijd kan ook geruststellend zijn voor je kind. Mijn mama of papa hoort (en ziet) mij.
Vermijd stimulerende voeding: Beperk cafeïne en suikerrijke voedingsmiddelen in de late namiddag en avond, omdat deze de slaap kunnen verstoren. -
Gebruik van melatonine: In overleg met een arts kan een afgesproken dosis melatonine voorgeschreven worden als natuurlijke slaapinterventie.
-
Houd een slaapdagboek bij: Noteer slaappatronen en mogelijke triggers om inzicht te krijgen in wat helpt en wat juist problemen veroorzaakt.
Tot slot
Slaapproblemen bij kinderen met autisme kunnen een grote uitdaging vormen, maar met de juiste aanpak en genoeg doorzettingsvermogen is verbetering mogelijk. Door rekening te houden met hun unieke behoeften en een stabiele, rustgevende slaapomgeving te creëren, kunnen zowel kinderen als ouders profiteren van een betere nachtrust. Vaak duurt het lang alvorens de ideale slaapomgeving voor jouw kind gevonden wordt.
Heeft jouw kind last van slaapproblemen? Bespreek dit dan met een specialist om samen tot een passende oplossing te komen.